Les concepts
La main invisible d’Adam Smith
– L’intérêt général est la somme des intérêts particuliers grâce à la main-invisible. Cette force extérieure au marché conduit le comportement de chaque individu homo œconomicus à satisfaire l’intérêt collectif.
– La division du travail constitue un moyen pour augmenter les richesses.
– L’Etat doit être un Etat gendarme. que son rôle se limite à assurer le bon fonctionnement du marché et la liberté d’entreprendre.
Selon A. Smith le libre-échange se fonde sur la loi des avantages absolus. Pour Ricardo c’est l’avantage comparatif.
« L’offre crée sa propre demande ». Autrement toutes les productions créent son propre débouché.
Selon Malthus, comme la population s’accroit de manière géométrique alors que la production augmente selon une progression arithmétique, une situation d’appauvrissement de la population peut se produire.
Le rendement décroissant
Comme la demande s’accroit, il faut cultiver dans de nouvelles terres, qui sont de moins en moins fertiles c’est-à-dire de rendement décroissant.
→ La rémunération des propriétaires des terres (rente) s’améliore tandis les profits des fermiers baissent.
L’état stationnaire
La situation du rendement décroissant à long terme peut conduire au non possibilité d’augmenter la production tout en sachant que la population augmente en effectif. D’où le risque de l’état stationnaire.