1- La température :
a- Le froid :
Le froid ne tue pas les microbes mais à 0°C, la multiplication microbienne est arrêtée et les microbes prennent leur forme de résistance : La sporulation.
N.B : Le froid permet de conserver les aliments à l’abri des microbes (réfrigérateur).
b- La chaleur :
À partir de 60°C, les microbes non sporulés sont presque tous tués. Mais pour tuer tous les spores, il faut une température de 160°C (chaleur sèche) et de 120°C (chaleur humide) pendant 20mn à 30mn.
2- La lumière :
Les rayons ultra- violets de la lumière du soleil sont microbicides. Le rayon ultra- violet est d’ailleurs utilisé pour la stérilisation des eaux de boissons.
3- La sécheresse ou dessiccation :
La sécheresse prolongée arrête la multiplication des microbes, mais ne les tue que lentement.
4- Les substances chimiques :
Certains agents chimiques arrêtent uniquement la multiplication des microbes : les bactériostatiques.
D’autres agents chimiques tuent les microbes : les bactériolytiques.
a- Les bactériostatiques :
On les utilise pour arrêter le développement des microbes à l’intérieur de l’organisme : les sulfamides et les antibiotiques.
b- Les bactériolytiques :
La plupart ont des effets secondaires pour le corps. On les utilise surtout à l’extérieur de l’organisme. Les bactériolytiques ou bactéricides sont les Antiseptiques : Eau de Javel, formol, alcool, permanganate de potassium, eau oxygénée …
5- Les toxines :
Les microbes pathogènes (seulement les bactéries) secrètent des poisons qu’on appelle : toxine.
Il y a :
a- Les exotoxines :
Fabriquées par les bactéries vivantes, et rejetées aussitôt dans le milieu ambiant. Elles sont très toxiques (ex : Toxines diphtériques, tétaniques, botuliniques).
b- les endotoxines :
Libérées seulement après la mort des bactéries quand leurs cadavres se dissolvent. Elles sont moins toxiques que les exotoxines (ex : toxine typhiques, cholériques).