Les travaux de Maslow (1954) permettent de classer les besoins humains par ordre d’importance en 5 niveaux. Ce classement correspond à l’ordre dans lequel ils apparaissent à l’individu ; la satisfaction des besoins d’un niveau engendrant les besoins du niveau suivant
– Besoin physiologique : lié à la survie de l’individu (besoin primaire et concret).
– Besoin de sécurité : protégé physiquement et moralement.
– Besoin d’appartenance : amour et de relation.
– Besoin d’estime : considération, réputation et reconnaissance.
– Besoin de s’accomplir : se réaliser, se mettre en valeur.

⇒ Les humains ne ressentent l’apparition d’un besoin supérieur que lorsque le besoin actuel est relativement satisfait.
⇒ Les motivations d’une personne résultent de l’insatisfaction de certaines de ses besoins.